François Coppée (1842-1908), poète qui connut d'abord le succès comme auteur de théâtre, vécut de son vivant la reconnaissance de ses pairs. Employé à la bibliothèque du Sénat, puis archiviste de la Comédie Française, il obtint son fauteuil à l'Académie Française en 1884. Raillé par les "poètes maudits" qui dénonçaient son style classique, simple et populiste, François Coppée fut pourtant apprécié des petites gens dont il se plaisait à décrire les vies.Célibataire endurci qui resta auprès de sa mère, François Coppée était un mondain. Peu étonnant, dès lorsqu'il se lie d'amitié avec Alexis Orsat (1837-1906) fonctionnaire comme lui. Il lui dédia le poème "Un Fils" paru dans un de ses premiers recueils, Les Humbles, en 1872. Coppée le présenta à J.K. Huysmans avec qui Orsat ira fréquenter les gargotes des faubourgs parisiens. Alexis Orsat est connu des bibliophiles car bon nombres d'auteurs de la période - Zola, Barbey d'Aurevilly, Maupassant, lui dédicacèrent leurs premières éditions.
Faisant l'éloge funèbre de son ami, François Coppée écrira :
"Orsat fut, vous le savez, un très utile et très consciencieux serviteur de l'État (...) Mais, je n'hésite pas à le dire, note ami était supérieur à sa destinée, et c'est grand dommage que ses facultés ne se soient pas déployées dans un espace plus vaste et plus libre. partout, il eut fait partie de l'élite, notamment dans les Lettres qu'il aimait avec passion et qui lui ont donné les meilleures joies de vivre".
Faisant l'éloge funèbre de son ami, François Coppée écrira :
"Orsat fut, vous le savez, un très utile et très consciencieux serviteur de l'État (...) Mais, je n'hésite pas à le dire, note ami était supérieur à sa destinée, et c'est grand dommage que ses facultés ne se soient pas déployées dans un espace plus vaste et plus libre. partout, il eut fait partie de l'élite, notamment dans les Lettres qu'il aimait avec passion et qui lui ont donné les meilleures joies de vivre".
Actuellement, la librairie Loliée propose :
- Coppée (François). Les Récits et élégies. Récits épiques - L’Exilée - Les Mois - Jeunes Filles. Paris, Alphonse Lemerre, 1878, in-12, broché. Édition en partie originale. Exemplaire enrichi d’un envoi autographe à Alexis Orsat.
- Coppée (François). Paroles prononcées par M. François Coppée sur la tombe de son ami Alexis Orsat. S.l. [Paris], s.é [Lemerre], 8 novembre 1906, plaquette in-8, brochée, couverture rempliée. Édition originale de cette brochure parue à l’occasion de la disparition d’Alexis Orsat.
