Dialogue entre un prêtre et un moribond, daté de 1782, est le manuscrit connu le plus ancien du Marquis de Sade (1740-1814). Celui que l'on surnommera le "divin" Marquis compose un dialogue philosophique opposant un homme d'église et un libertin. Il s'ingénie à démontrer l'inexistence de Dieu et expose son athéisme militant. La raison est, au final, le seul garant de la morale humaine :"La raison, mon ami, oui, la raison toute seule doit nous avertir que de nuire à nos semblables ne peut jamais nous rendre heureux, et que notre cœur, que de contribuer à leur félicité, est la plus grande pour nous que la nature nous ait accordé sur la terre; toute la morale humaine est renfermée dans ce seul mot : rendre les autres aussi heureux que l'on désire de l'être soi-même et ne leur jamais faire plus de mal que nous n'en voudrions recevoir.
Voilà, mon ami, voilà les seuls principes que nous devions suivre et il n'y a besoin ni de religion, ni de dieu pour goûter et admettre ceux-là, il n'est besoin que d'un bon coeur. Mais je sens que je m'affaiblis, prédicant, quitte tes préjugés, sois homme, sois humain, sans crainte et sans espérance; laisse là tes dieux et tes religions; tout cela n'est bon qu'à mettre le fer à la main des hommes, et le seul nom de toutes ces horreurs a plus fait verser de sang sur la terre, que toutes les autres guerres et les autres fléaux à la fois. Renonce à l'idée d'un autre monde, il n'y en a point, mais ne renonce pas au plaisir d'être heureux et d'en faire en celui-ci. Voilà la seule façon que la nature t'offre de doubler ton existence ou de l'étendre. Mon ami, la volupté fut toujours le plus cher de mes biens, je l'ai encensée toute ma vie, et j'ai voulu la terminer dans ses bras: ma fin approche, six femmes plus belles que le jour sont dans ce cabinet voisin, je les réservais pour ce moment-ci, prends-en ta part, tâche d'oublier sur leurs seins à mon exemple tous les vains sophismes de la superstition, et toutes les imbéciles erreurs de l'hypocrisie.
NOTE : Le moribond sonna, les femmes entrèrent et le prédicant devint dans leur bras un homme corrompu par la nature, pour n'avoir pas su expliquer ce que c'était que la nature corrompue."
Actuellement, la librairie Loliée propose :
- Sade (Donatien Alphonse François, dit le Marquis de). Dialogue entre un prêtre et un moribond. Publié pour la première fois sur le manuscrit autographe inédit avec un avant-propos et des notes de Maurice Heine. Paris, Stendhal et Compagnie, 1926, petit in-4, broché, couverture rempliée. Édition originale. Un des 20 premiers exemplaires sur Japon Impérial.
- Sauvage (Sylvain) - Sade (Donatien Alphonse François, dit le Marquis de). Ernestine. Paris, J. Fort, 1926. In-8, demi-chagrin marron, dos lisse orné. 10 eaux-fortes dont un frontispice en couleurs de Sylvain Sauvage. Tirage à 576 exemplaires, celui-ci un des 12 exemplaires sur papier des Manufactures impériales du Japon tirés spécialement pour le libraire Edouard Champion - exemplaire sans l’aquarelle. Un état des planches et une planche refusée, avant la lettre, la suite définitive en noir, une suite des gravures et une gravure refusée tirée en couleurs.
- [Sade] Paulhan (Jean). Le Marquis de Sade et sa complice ou les revanches de la pudeur. Paris, Lilac, 1951, in-12, broché. Édition originale. Exemplaire sur pur fil Johannot.
